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记者从中国科学院南京地质古生物筹办所获悉，该所参与的国外筹办团队近期在湖北省宜昌市远安县发现一种约4.8亿年前的奇特海绵化石——嫘祖冠毛层孔海绵。这一发现将造礁层孔海绵的演化历史上前股东了约2000万年。

相关效果于4月1日发表在好意思国《国度科学院学报》周刊 。

嫘祖冠毛层孔海绵化石纵切面。（中国科学院南京地质古生物筹办所供图）

嫘祖冠毛层孔海绵属于旷古海洋中层孔海绵类别中的一种，亦然迄今发现最陈旧的层孔海绵。这一类群是地球历史上闻名的“海洋成立师”，此前最早的造礁化石纪录出目下约4.6亿年前。这一时分，它们一经与珊瑚一谈成为礁生态系统的“主力军”，共同构建出复杂各种的“海底城市”。不外，这些“成立师”何时出现、又奈何进化出坚忍的骨骼，一直令科学家们困惑。

这次筹办发现的层孔海绵-棘皮动物生物礁。（中国科学院南京地质古生物筹办所供图）

这次发现的嫘祖冠毛层孔海绵糊口在约4.8亿年前的情切浅海中。从花样上看，它们个头不大，每个仅一至两个手指指节长；外形多种各种，有的像圆球，有的像树枝，有的像小蘑菇，还有的像倒扣的盘子。更神奇的是，它的骨骼由一种磷酸盐矿物——氟磷灰石组成。这打破了此前已知的两种海绵骨骼材料：硅质（如玻璃质料）和碳酸钙质（如贝壳质料），让海绵成为首个掌捏了“三种造骨本事”的动物类群。

科研团队给这种新发现的旷古海绵取名嫘祖冠毛层孔海绵世博shibo登录入口，“嫘祖”既取自化石发现地隔邻的嫘祖镇，又指这种层孔海绵的微不雅结构与丝绸有些相似。“像传闻中的嫘祖雷同，这种海绵亦然旷古海洋中的‘织网达东谈主’。它们的发现展示出早期生物高出的环境允洽智商：早在约4.8亿年前，动物们一经遴荐用不同矿物构建我方的身体，以最大竣事允洽环境和好意思瞻念的变化。”交流此项筹办的中国科学院南京地质古生物筹办所筹办员张元动说。（记者王珏玢）